Kožnati koralj

Opis

Izgled: Zdepaste kolonije jednako razvijenih mesnatih grana nalik prstima, bez vidljive sterilne stapke; boja obično tamno purpurno-crvena ili smeđa, polipi žuti ili rijetko bijeli.

Karakteristike: Kratke, čvrste grane odvajaju se već pri bazi kolonije; površina prekrivena sitnim polipima s osam perastih pipaka.

Posebnost: Za razliku od mnogih koralja, podnosi i zamućenije, hranjivim tvarima bogatije vode, pa se ponekad nalazi i blizu luka i ušća.

Stanište

- Dubina: 5-50 m, zabilježena i na 87 m

- Temperatura: 13-24°C

- Podloga: čvrsto kamenito i koraligensko dno

- Vegetacija: često uz druge sesilne organizme i koralje

- Skrovišta: ne skriva se - sjedilački je organizam pričvršćen za podlogu

Biologija

Prehrana: Filtrira plankton i organske čestice iz vode pipcima polipa; dinamika hranjenja ovisi o godišnjem dobu i jačini strujanja.

Razmnožavanje: Spolno razmnožavanje, ličinke morska struja može odnijeti na velike udaljenosti, što povećava gensku raznolikost populacija.

Ponašanje: Sjedilački organizam vrlo sporog rasta (oko 1 mm godišnje u dubljim staništima); tijekom ljeta smanjuje intenzitet hranjenja.

Predatori: Rijetki specijalizirani grabežljivci beskralježnjaci.

Ekološka uloga

Kao filtrator sudjeluje u kruženju organske tvari u koraligenskim zajednicama, a spora dinamika grananja štiti koloniju od zatrpavanja i prerastanja drugim organizmima.

Ugroženost i zaštita

- IUCN: nije procijenjeno globalno

- Hrvatska: ranjiva vrsta (VU) - Crveni popis koralja Hrvatske

- Bernska konvencija: ne

- Natura 2000: ne

Preporuke: Ne dirati; Ne hraniti; Ne uznemiravati; Prijaviti opažanje

Zanimljivosti

- U Jadranu je zabilježena samo na nekoliko lokaliteta - Brijuni, Senjski arhipelag, Kaštelanski zaljev i otok Krk - što je čini pravom rijetkošću.

- Engleski naziv "dead man's fingers" (prsti mrtvaca) dolazi od mesnatog, prstolikog izgleda kolonije.

- Srodna vrsta Alcyonium palmatum ("blijeda ručica") ima sličan oblik, ali svjetliju boju kolonije.

Rasprostranjenost

rijetka u Jadranu - Brijuni, Senjski arhipelag, Kaštelanski zaljev, otok Krk