Grimizni čašasti koralj
Balanophyllia europaea (Risso, 1826)
Grimizni čašasti koralj samotni je tvrdi koralj čiji vapnenački kostur podsjeća na rebrasti zub, s karakterističnom središnjom brazdom i zrakastim pregradama. Danju polip obično uvučen pokazuje samo taj rebrasti "kalež", dok se noću tentakule s prozirnim vrhovima i crveno-žutim pjegama šire radi lova na zooplankton. Zahvaljujući simbiotskim algama u tkivu ovisan je o svjetlu, a zbog osjetljivosti na zakiseljavanje i zagrijavanje mora jedna je od najproučavanijih vrsta u istraživanjima klimatskih promjena u Sredozemlju.
Opis
Izgled: Samotni (nekolonijalni) koralj ovalnog, vapnenačkog kostura nalik zubu ili čaški, sa središnjom brazdom iz koje zrakasto izlaze pregrade (septe). Boja kostura kreće se od svijetlo smeđe do zelenkasto-smeđe.
Karakteristike: Polip nosi prozirne tentakule prošarane žutim, smeđim i crvenim pjegama zahvaljujući simbiotskim mikroalgama (zooksantelama) u tkivu; danju su tentakule često uvučene, a noću se šire radi hranjenja.
Posebnost: Zbog ovisnosti o svjetlu i osjetljivosti na promjene temperature i kiselosti mora, jedna je od ključnih modelnih vrsta u znanstvenim istraživanjima učinaka klimatskih promjena i zakiseljavanja oceana na sredozemne korale (proučavana i uz prirodne izvore CO2 na morskom dnu).
Stanište
- Dubina: 5-50 m
- Temperatura: umjereni do topli slojevi Jadrana
- Podloga: čvrste, osvijetljene stijene i kamenje
Biologija
Prehrana: Većinu energije dobiva fotosintezom simbiotskih zooksantela, a noću dopunjuje prehranu hvatanjem zooplanktona tentakulama.
Razmnožavanje: Istovremeni je hermafrodit; oplodnja se odvija u proljeće (travanj-svibanj), a ličinke (planule) izbacuju se u rujnu i listopadu te se nakon nekoliko dana plutanja slegnu i pretvore u nove polipe. Moguće je i nespolno razmnožavanje pupanjem.
Ponašanje: Sjedilačka, samotna vrsta; danju polip obično drži tentakule uvučenima, noću ih širi radi hranjenja.
Predatori: Rijetki, povremeno neki puževi grabežljivci specijalizirani za korale.
Ekološka uloga
Kao fotosintetski ovisan koralj vezan uz osvijetljene stijene, dobar je pokazatelj kvalitete i prozirnosti morske vode. Zbog osjetljivosti na zagrijavanje i zakiseljavanje mora koristi se kao modelna vrsta za praćenje učinaka klimatskih promjena na sredozemne ekosustave.
Ugroženost i zaštita
- IUCN: ranjiva vrsta (Vulnerable)
- Bernska konvencija: ne
- Natura 2000: ne
Preporuke: Ne dirati; Ne hraniti; Ne uznemiravati; Prijaviti opažanje
Zanimljivosti
- Vapnenački kostur oblikom podsjeća na zub ili kutnjak, po čemu je u engleskom dobila naziv "pig-tooth coral" (svinjski zub).
- Endem je Sredozemnog mora - ne nalazi se nigdje drugdje u svjetskim oceanima.
- Zbog ovisnosti o simbiotskim algama i osjetljivosti na toplinu i kiselost mora, jedna je od najproučavanijih vrsta u istraživanjima klimatskih promjena, uključujući terenske pokuse uz prirodne izvore CO2 na morskom dnu.
- Istovremeni je hermafrodit - svaka jedinka proizvodi i jajašca i spermije te se oplođuje u proljeće, a ličinke ispušta u jesen.
Rasprostranjenost
endem Sredozemnog mora (uklj. Jadran)