Matuličić

Opis

Izgled: Tijelo je sitno, zdepasto i bočno spljošteno, žarko crvene do narančasto-crvene boje, ponekad s tamnijom mrljom na bazi repne peraje. Oči su neobično krupne, prilagođene noćnom životu, s karakterističnom bijelom prugom iznad i ispod zjenice te tamnijom prugom na glavi; usta su velika i koso postavljena, s istaknutom donjom čeljusti.

Karakteristike: Boja i intenzitet nijanse mogu varirati ovisno o osvjetljenju i raspoloženju jedinke, no crvenkasti ton uz krupne tamne oči čini je lako prepoznatljivom.

Posebnost: Mužjak nosi oplođena jajašca u ustima sve do izlijeganja ličinki (oralna inkubacija) - tijekom tog razdoblja gotovo ne uzima hranu.

Stanište

- Dubina: 2-200 m, najbrojnija u plićim špiljama do 20-30 m

- Podloga: kamenito dno, ulazi u špilje i previse

- Skrovišta: špilje, sjenovite pukotine i previsi

Biologija

Prehrana: Noću love sitne rakove, plankton i mlade ribe u blizini svojih dnevnih skloništa.

Razmnožavanje: Mrijesti se ljeti; nakon unutarnje oplodnje mužjak preuzima brigu o jajašcima i nosi ih u ustima do izlijeganja.

Ponašanje: Danju miruje u gustim jatima unutar špilja i sjenovitih pukotina, a noću se raspršuje u lov; jata mogu brojati od nekoliko do više desetaka jedinki.

Predatori: Veće grabežljive ribe koje love u blizini špiljskih staništa.

Ekološka uloga

Kao jedna od najbrojnijih riba u sredozemnim podmorskim špiljama, matuličić je važna karika prehrambenog lanca tih staništa te svojim brojnim jatima doprinosi kruženju hranjivih tvari između špilje i otvorenog mora.

Ugroženost i zaštita

- IUCN: najmanje zabrinjavajuća (LC)

- Hrvatska: nije zaštićena vrsta

- EU: nema posebnog statusa

- Bernska konvencija: ne

- Natura 2000: ne

Preporuke: Ne dirati; Ne hraniti; Ne uznemiravati; Prijaviti opažanje

Zanimljivosti

- Mužjak nosi jajašca u ustima sve do izlijeganja, gotovo bez hranjenja tijekom cijele inkubacije.

- Jedna je od najbrojnijih riba unutar sredozemnih podmorskih špilja, gdje danju stvara guste, nepomične jate.

- Krupne, tamne oči prilagodba su na slabo osvijetljena staništa i noćni način života.

- Vrsta karakteristična za južni Jadran u posljednjim je godinama sve češća i u sjevernom dijelu - prvi nalazi kod Brijuna 2024. i Rovinja 2025. - što se dovodi u vezu sa zagrijavanjem mora.

- Ženki je u populaciji obično tri do četiri puta više nego mužjaka, koje se lako prepozna po krupnim ustima u kojima nosi jaja.

Rasprostranjenost

Sredozemno more i istočni Atlantik; u Jadranu tradicionalno česta u srednjem i južnom dijelu, no od 2024. sve češće zabilježena i u sjevernom Jadranu (Brijuni 2024., Rovinj 2025.), vjerojatno zbog zagrijavanja mora