Keratozna spužva vrste Ircinia variabilis

Opis

Izgled: Masivna, režnjevita ili nepravilno obraštajuća spužva naborane površine s brojnim čunjastim izbočinama (konulama) povezanim uzdignutim grebenčićima; boja izrazito varira - bjelkasta, sivkasta, ružičasta, zelenkasta, smeđa do smeđe-ljubičaste, ovisno o simbiotskim algama i cijanobakterijama u tkivu.

Karakteristike: Ima svega nekoliko, ali relativno velikih oskula (do 8 mm) smještenih na vrhovima režnjeva, obrubljenih blago izdignutom, svjetlijom opnom. Tkivo je čvrsto i teško se trga zahvaljujući gustoj mreži spongin-vlakana ojačanoj sitnim filamentima.

Posebnost: Ima izražen, neugodan miris karakterističan za više vrsta roda Ircinia, koji se oslobađa pri oštećenju tkiva ili izvan vode - vjerojatno dio kemijske obrane od predatora.

Stanište

- Dubina: 7-30 m

- Temperatura: umjerene do tople vode Jadrana i Sredozemlja

- Podloga: osvijetljene kamenite i koraligene podloge, pretežno na gornjim, izloženim plohama stijena u plitkim i uzburkanim vodama

- Vegetacija: često među algama, u dobro osvijetljenim staništima

Biologija

Prehrana: Filtrira sitne čestice iz morske vode - bakterije, jednostanične alge i organski detritus veličine do svega nekoliko mikrometara, pomoću trepetljikastih hoanocita koji stvaraju struju vode kroz tijelo.

Razmnožavanje: Dvospolna vrsta; ljeti se mrijesti i otpušta trepetljikave ličinke (parenhimela) koje nakon kratke pelagijske faze slijeću na podlogu. Sposobna je i za izraženu regeneraciju oštećenih dijelova.

Ponašanje: Sjedilačka, nepomična vrsta; u tkivu često nosi simbiotske cijanobakterije i alge koje pridonose njezinoj varijabilnoj boji.

Predatori: Rijetki specijalizirani puževi golaći (napr. vrsta Paradoris indecora); zbog neugodnog mirisa i čvrste građe ima malo predatora.

Ekološka uloga

Kao učinkovit filtrator sudjeluje u pročišćavanju morske vode. Na njezinoj površini često se naseljavaju sitni rakovi vitičari (rod Acasta), a čvrsta, isprepletena vlaknasta građa pruža sklonište i drugim sitnim organizmima.

Ugroženost i zaštita

- IUCN: nije procijenjeno

- Bernska konvencija: ne

- Natura 2000: ne

Preporuke: Ne dirati; Ne hraniti; Ne uznemiravati; Prijaviti opažanje

Zanimljivosti

- Latinski naziv "variabilis" odnosi se na iznimnu promjenjivost oblika i boje - od bjelkaste i sivkaste do ružičaste, zelenkaste i smeđe-ljubičaste.

- Kad se izvadi iz vode ili ošteti, oslobađa oštar, neugodan miris.

- Unatoč mekoći, tkivo joj je iznimno čvrsto i otporno na trganje zahvaljujući gustoj mreži spongin-vlakana.

- Lako se zamjenjuje sa srodnim vrstama roda Ircinia (npr. I. oros, I. fasciculata) - pouzdano razlikovanje često zahtijeva pregled građe vlakana.

Rasprostranjenost

cijeli Jadran, Sredozemno more, susjedni dijelovi istočnog Atlantika (Azori, Kanari, Zelenortski otoci)