Kvrgava zvjezdača

Opis

Izgled: Pet dobro razvijenih, čvrstih i zaobljenih krakova prekrivenih s tri uzdužna reda bijelo-sivih bodlji, obično ljubičasto-plavih vrhova. Osnovna boja tijela varira od žute i narančaste do smeđe i sive, ovisno o staništu.

Karakteristike: Površina krakova prekrivena je zrnastim kvržicama (papulama) koje služe za disanje, raspoređenim između redova bodlji.

Posebnost: Jedan je od najproždrljivijih grabežljivaca jadranskog dna - probavu obavlja izvan vlastitog tijela, izbacivanjem želuca kroz usta izravno na plijen.

Stanište

- Dubina: 0-50 m, iznimno do 200 m

- Temperatura: umjereni do topli slojevi Jadrana

- Podloga: kamenito dno i zaklonjena muljevita dna

- Vegetacija: obrasle stijene, ponekad uz livade posidonije

- Skrovišta: ne skriva se posebno - slobodno se kreće po obraslim stijenama

Biologija

Prehrana: Izrazito je proždrljiv grabežljivac - hrani se školjkašima, puževima, rakovima, drugim zvjezdačama, a veće jedinke posebno love ježince; želudac izbacuje kroz usta i probavlja plijen izvan tijela.

Razmnožavanje: Spolovi su odvojeni (gonohorizam), oplodnja je vanjska s planktonskom ličinkom; sposobna je i za regeneraciju izgubljenih krakova.

Ponašanje: Aktivno se kreće po dnu u potrazi za plijenom, koristeći stotine sitnih nožnih cjevčica na donjoj strani krakova.

Predatori: Rijetki su prirodni predatori zbog bodlji i veličine; mlade jedinke ugroženije su od raznih riba i rakova.

Ekološka uloga

Kao vrhunski predator među beskralježnjacima dna, kvrgava zvjezdača ima važnu ulogu u kontroli populacija ježinaca i školjkaša te tako neizravno pomaže očuvanju algalnih zajednica kamenitih grebena.

Ugroženost i zaštita

- IUCN: nije procijenjeno

- Hrvatska: nije zaštićena vrsta

- EU: nema posebnog statusa

- Bernska konvencija: ne

- Natura 2000: ne

Preporuke: Ne dirati; Ne hraniti; Ne uznemiravati; Prijaviti opažanje

Zanimljivosti

- Probavlja plijen izvan vlastitog tijela - želudac izbacuje kroz usta izravno na žrtvu, primjerice na školjku koju ne može progutati cijelu.

- Sposobna je regenerirati izgubljene krakove.

- Veće jedinke posebno love ježince, čime neizravno štite algalne zajednice grebena od prekomjerne ispaše.

- Jedna je od najvećih zvjezdača cijelog Jadrana - promjer joj može doseći i 40 cm.

Rasprostranjenost

istočni Atlantik od Norveške i Islanda do zapadne Afrike te Sredozemno more; jedna od najvećih zvjezdača u cijelom Jadranu