Zmijolika zvjezdača
Ophidiaster ophidianus (Lamarck, 1816)
Ophidiaster ophidianus, u narodu poznata i kao purpurna ili ljubičasta zvjezdača, krupna je zvjezdača cilindričnih krakova, obično crvenkasto-ljubičaste boje. Rijetka je i strogo zaštićena vrsta koja naseljava čista, dobro osvijetljena kamenita staništa Jadrana. Ubraja se u termofilne (toplinu voljne) vrste čije je širenje sjevernim Mediteranom znanstveno prepoznato kao pokazatelj zagrijavanja mora.
Opis
Izgled: Tijelo ima pet (rijetko više) cilindričnih, glatkih krakova, obično crvene, ružičaste ili ljubičaste boje s tamnijim mrljama.
Karakteristike: Spora je i nepomična većinu vremena, oslanja se na kamuflažu bojom.
Posebnost: Sposobna je regenerirati cijeli krak, a ponekad i cijelo tijelo iz jednog odlomljenog kraka.
Razlikovanje od sličnih vrsta: Za razliku od tvrde zvjezdače (Hacelia attenuata), čiji krakovi imaju kupasti, šiljati presjek bez suženja u korijenu kraka, kod ove vrste kraci su cilindrični, konstantnog promjera i imaju karakteristično suženje na mjestu spajanja s središnjom pločom. Crvena zvjezdača (Echinaster sepositus) ima hrapavu, kvrgavu kožu, dok je koža ove vrste glatka s finom, jednolikom granulacijom.
Stanište
- Dubina: 0-100 m
- Temperatura: 14-25°C
- Podloga: kamenito dno, koraligen, stijene
- Vegetacija: algalne zajednice
- Skrovišta: pukotine i udubine u stijenama
Biologija
Prehrana: Pase po tvrdoj podlozi: istraživanja na Ustici i kod Molunta pokazala su da se hrani uglavnom korastim algama i mahovnjacima, a u algalnim šumama najradije spužvama roda Ircinia; povremeno uzima i sitne organske ostatke. Hranu probavlja želucem izvrnutim kroz usta.
Razmnožavanje: Odvojeni spolovi, vanjska oplodnja s planktonskim ličinkama; moguća i nespolna regeneracija.
Ponašanje: Vrlo spora, gotovo nepomična, aktivna danju na osvijetljenim staništima.
Predatori: Rijetki, zbog kemijske obrane u koži
Ekološka uloga
Kao svejed koji pase koraste alge, mahovnjake i spužve sudjeluje u ravnoteži koraligenih zajednica. Riječ je o termofilnoj vrsti čija je sve veća učestalost na sjevernim obalama Mediterana, prema znanstvenim istraživanjima (Harmelin i Ruitton, 2010.), prepoznata kao pouzdan pokazatelj zagrijavanja mora.
Ugroženost i zaštita
- IUCN: nije procijenjeno
- Hrvatska: strogo zaštićena vrsta
- EU: nije na popisima Direktive o staništima
- Bernska konvencija: da (Dodatak II)
- Barcelonska konvencija: da (Dodatak II)
- Natura 2000: ne
Preporuke: Ne dirati; Ne hraniti; Ne uznemiravati; Prijaviti opažanje
Zanimljivosti
- Jedna je od najrjeđih i najzaštićenijih zvjezdača Sredozemlja.
- Može regenerirati izgubljeni krak, a ponekad i cijelo tijelo iz jednog kraka.
- Njena upečatljiva boja dolazi od pigmenata u koži, a varira od crvene do ljubičaste.
- Hrvatski i znanstveni naziv potječu iz istog izvora: rod Ophidiaster znači "zmija-zvijezda" (grč. ophis = zmija, aster = zvijezda), po gipkim kracima koji se mogu uvijati u sve tri dimenzije poput zmije.
- Kod Azora je zabilježena simbioza s malim rakušcem (Caprella acanthifera) - u brazdama jednog primjerka pronađeno je čak 77 rakušaca, ružičaste boje radi maskiranja.
- Nema pedicelarija (sitnih kliješta na koži) koje mnoge druge zvjezdače koriste za obranu i čišćenje površine tijela.
Rasprostranjenost
rijetka, uglavnom južni i srednji Jadran